ESL课程是学习英语的系统化课程，开设了从一般日常生活交流到学术交流的课程，在听、说、读、写方面全面提高学生的英语应用能力。对于任何非英语国家想提高英语能力的人士都是适合的，只是学习的要求程度不同而已。特别是针对计划留学简答学习的非英语国家学生，学习ESL课程后可以顺利进入专业课程的学习。加拿大政府对新移民提供免费的ESL课程学习，以提高他们的英语能力，足见ESL的重要性和实用性。
学习ESL是很有必要的。中国的学生尽管经过多年的英语学习，英语实际应用水平仍然有限。出国之后，很多学生，都遇到了听不懂课，说不流利，写中国式英语的困窘。以致有的人在专业课学习期间，又花时间和费用来学习ESL课程。目前国内外语培训绝大多数只是应试培训，许多学生尽管取得了好的托福或雅思成绩，但是实际语言能力却没有提高。很多家长会排斥学生出去读语言，觉得浪费时间跟费用。其实不然，因为，国外大学都是宽进严出，所以好进不好出。曾经有雅思7分的学生，进去之后听不懂课，最后还是要去语言中心报了短期的语言课程。
