北海道大学创立于1876年，其前身为札幌农学校，是日本最早的高等教育机构。1907年，其被设立为东北帝国大学附属农科大学。1918年，札幌农学校更名为北海道帝国大学。作为七所帝国大学之一，北海道帝国大学是日本设立的第四所帝国大学。1947年，北海道帝国大学更名为北海道大学。2004年，“国立大学法人北海道大学”创建。

 

北海道大学设有两个校区，有12个本科学院、18个研究生院、3个附属研究所、3所全国共同教育研究设施；拥有本科生和研究生共计约18000人左右，教职员约4000人，有来自近百个国家和地区的1500多名留学生，其中中国留学生约800名。根据2018年QS世界大学排名，北海道大学位列世界第122名，亚洲第31名，其化学、工程学、农学、林学等学科均位列世界前100。2010年，北海道大学工学部教授铃木章荣获诺贝尔化学奖。2020年QS世界大学排名，北海道大学位列世界第132位。

 

北海道大学综合博物馆收藏着世界上众多极为珍贵的学术标本和资料。其中大型恐龙「日本龙」化石、英国动物学家Blakiston在本州和北海道采集的255种大约1300个鸟类标本、自明治时代至今从由北极到南极的世界范围内的海域和淡水域中采集的大型鱼类标本等，是综合博物馆代表性的藏品。作为自1876年札幌农学校建校起，在130多年的历史当中所取得的珍贵的研究成果，博物馆还珍藏着超过400万件学术标本。展厅中设有“北海道大学历史” 、“学术主题”、“学术资料”等展览，在三楼展厅展出的地球行星科学领域的学术资料及标本（化石、矿物、岩石等）、大型哺乳类化石“Desmostylus Hesperus”，是不可多见的具有特别价值的极其宝贵的学术标本。